Woher kommt der Begriff CO2-Fußabdruck?

Hier in diesem Blog spreche ich immer wieder vom “CO₂-Fußabdruck”. Doch woher kommt dieser Begriff eigentlich? Und wieso ist er auch problematisch? In diesem Artikel erkläre ich kurz die Hintergründe.

Die frühesten Ursprünge des Begriffs gehen auf die 1990er Jahre zurück: 1992 veröffentlichte der Kanadier William Rees einen wissenschaftlichen Artikel, in dem er erstmals vom sogenannten “ökologischen Fußabdruck” sprach. Zwei Jahre später verfeinerte der Schweizer Mathis Wackernagel in seiner Doktorarbeit die Methode zur Berechnung dieses ökologischen Fußabdruck und beschäftigte mit der Nutzung des Konzepts in politischen Entscheidungen. (Die PDF-Version ist hier abrufbar.) Der ökologische Fußabdruck bezieht darauf, wie viel unser Planet an CO₂-Emissionen aufnehmen kann (z.B. durch Wälder oder Moore). Eine einfache Veranschaulichung ist die Berechnung, wie viele Erden es bräuchte, wenn wir unseren derzeitigen Lebensstil fortführen (im Moment: 1.75 Erden; Quelle).

Im Jahr 2004 gelangte der Begriff des “CO₂-Fußabdrucks” ins öffentliche Bewusstsein: Er tauchte in einem Werbespot des Öl- und Gas-Konzerns BP auf, der von der Werbeagentur Ogilvy & Mather entwickelt wurde. Der im Fernsehen ausgestrahlte Spot (hier auf YouTube abrufbar) beginnt mit der Frage “What size is your carbon footprint?” und erklärt dann später “We can all do more to emit less”. Am Ende verweist die Werbung auf eine Webseite bei BP, wo man sich seinen persönlichen CO₂-Fußabdruck berechnen lassen kann.

Der BP-Werbespot wurde vielfach kritisiert: Er verschiebt die Verantwortung auf jeden und jede Einzelne und suggeriert, dass es entscheidend ist, wie umweltfreundlich wir uns verhalten. Indem er das Publikum mit “ich”, “wir” und “du” anspricht, vermittelt der Werbespot die Botschaft, dass der Klimawandel vor allem ein persönliches Problem sei. BP erwähnt in dem Werbespot nicht, dass sein Kerngeschäft darin besteht, Öl und Gas zu fördern und es weltweit an Tausenden von Tankstellen zu verkaufen. Laut einem Bericht aus dem Jahr 2019 ist BP der Konzern mit den sechst-höchsten Treibhausgas-Emissionen weltweit seit dem Jahr 1965 (Quelle). BP hätte dabei selbst die Möglichkeit, klimafreundlicher zu handeln, aber erschloss zum Beispiel auch im Jahr 2018 noch neue